Caravaggio

Si la infancia explica mucho de cualquiera, intentar saber más de la de algunos artistas también puede ofrecer datos interesantes; la de Caravaggio, oriundo de esa localidad de Bérgamo, fue difícil. El hallazgo del contrato de aprendizaje que le abrió las puertas del estudio de Simone Peterzano, en 1584, nos permitió averiguar su fecha de nacimiento: 1571, corroborada por su partida de bautismo, hallada en 2007.

Ese año la Contrarreforma se encontraba en pleno desarrollo, con Sixto V al frente, y el ducado de Milán era un foco de disputas religiosas y vivas controversias artísticas. Mientras en Italia predominaba la “maniera”, forma de pintar académica y algo amanerada basada en la imitación de los maestros romanos o venecianos, en Lombardía comenzaba a desarrollarse un estilo más libre y cercano a la realidad.

El padre de Caravaggio, Fermo Merisi, era “magister”, es decir, arquitecto decorador, del duque de Milán y marqués de Caravaggio, Francesco I Sforza. Nuestro artista se formó en Milán y la epidemia de peste que en 1576 asoló la ciudad causó la muerte de su padre y su tío, así que su madre tendría que criarlo, a él y a sus cinco hermanos, con muchos esfuerzos.

El príncipe Colonna, sucesor de Sforza, advirtió sus dotes pictóricas y negoció el contrato de cuatro años con Peterzano. Esa protección de la casa Colonna sería fundamental para Caravaggio, y nunca le faltaría.